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「禽流感Avian
Influenza」为禽鸟流行性感冒之简称，由于它是一种来自家禽或鸟类的流行性感冒病毒所引起，因此
称这种感染人类的疾病为「禽流感」。其病原为禽流感病毒，流感病毒的粒径大小约为0.08～0.12μm，属于A型流感（Influenza
A）的一支。
禽流感病毒通常以两种醣蛋白作为分类（HA及NA），一般有两种型式：
（1）高病原性（highly
pathogenic AI），如H5N1。
（2）低病原性（low-pathogenic
AI），如H5N2。，
H5N1高病原性禽流感是较严重的一类，传染性很强并会致死，该病毒的分离株也同样具有高致病性，家禽在感染H5N1病毒后即使幸存下来也具有传染性，至少在10天内病毒都会在家禽体内存活，通过排泄物等进一步感染其它家禽或候鸟，所以一旦发现疫情，通常会进行全面的扑杀。
H5N1禽流感病毒过往只会影响禽鸟，对鸡只具有高致病力，常造成大量鸡只死亡，但因病毒会不定时基因突变，衍生新品种，导致原来仅感染禽类的流感病毒，变得可以影响人类，由于这些突变的流感病毒对人类是全新的病毒，大多数人对这种病毒没有抗体，因此容易导致严重病症。 2003～2004年发生的禽流感病毒株多为H5N1，台湾则曾爆发H5N2，其它地区则曾出现H2、H7、H9。 |
